Vom Lake of Egypt aus sind wir heute ganz in den Südosten Illinois gefahren und nach einer kleinen Irrfahrt über verschiedene Gravel Roads endlich im Shawnee National Forest angekommen.
Sehr beeindruckend, die Felsen im "Garden of the Gods".
Die Weiterfahrt verlief über den landschaftlich sehr schönen Ohio Scenic Byway, teilweise am Ohio River entlang. Hier haben wir Kaffeepause gemacht und Lynn's leckere Muffins gegessen.
Am Nachmittag sind wir dann an den "Trail of Tears" gekommen, eine Historic Road, die entlang des Weges verläuft auf dem die Indianer im frühen 19. Jahrhundert aus dem fruchtbaren südöstlichen Waldland der USA in das eher karge Indianer Territorium im heutigen Bundesstaat Oklahoma vertrieben wurden.
Die Umsiedlung wurde damals in Trecks organisiert und folgte, von amerikanischen Truppen begleitet, verschiedenen Routen nach Westen. Auf dem Weg in die neu eingerichteten Indianerreservate starb über ein Viertel der Indianer durch Krankheiten, Erschöpfung, Kälte und Hunger. Die Folgen für die Vertriebenen waren verheerend. Neben gravierender Dezimierung der Völker kam es für diese eng mit ihrer angestammten Heimat verbundenen Stämme zur kulturellen und spirituellen Entwurzelung.
Zwei der Routen des Cherokee Trail of Tears wurden zum Gedenken an die Opfer in das National Trail System aufgenommen.
Einige der Cherokee Stammesmitglieder sind später wieder in ihre urspüngliche Heimat zurück gekehrt und haben sich dort neu angesiedelt. Das ist die Reservation am Rande der Great Smokey Mountains, von der wir berichtet haben.
Wir waren sehr ergriffen, als wir heute an der Route entlang gefahren sind und konnten uns gar nicht recht an der Schönheit der Landschaft erfreuen.
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